茹でた ジャガイモ を潰した マッシュポテト を ベース とする庶民的な通常の コロッケ と、ベシャメルソース を用いる洋食屋の クリームコロッケ に大別される。
これらの種に ポテトコロッケ は挽肉、みじん切りの炒め タマネギ、クリームコロッケ は カニ などの魚介類などを混ぜ込み、俵型や小判型、勾玉型などに成形した後、小麦粉、とき卵、パン粉の順で衣をつけ、油で揚げて作られる。中身の ソフト な食感と香ばしい衣との対照感を味わう料理であるため、揚げたてのかりっとした仕上がりが尊ばれる トンカツ、カレーライス と共に大正の三大洋食の一つとされており 、大正末期から昭和の初めにかけての洋食大衆化の中で都市部の日本人に広く普及した。今日では家庭で調理されるほか、精肉店などでお惣菜としても販売されており、非常に ポピュラー な料理となっている。
洋食の例に漏れず日本独自の進化を遂げた コロッケ は、日本国外でも日本料理の一つとして紹介されるようになった。
ジャガイモ の コロッケ は ヨーロッパ各国にみられる古典的な付け合せ料理であり、起源を特定するのは困難である。正確な記録や定説は存在しないが、明治時代の文明開化の中で フランス料理や イギリス料理の一つとして日本にもたらされたものと考えられる。
安価な惣菜としての コロッケ は1917年の東京長楽軒の メニュー に端を発し、ここの コック阿部清六が関東大震災後の1927年に立ち上げた精肉店チョウシ屋」 での商品化により、肉屋の惣菜としての コロッケ の地位は揺るぎないものとなった肉屋において多量に生じる、切断面の黒ずみで見栄えの悪くなった肉や細切れ肉、
揚げ油に使える ラード などの利用が、より安価な コロッケ を提供できるようになった理由として挙げられる
元々が汎用性の高い料理法であったこともあり、こうして日本の食卓に定着した コロッケ は各家庭や店ごとに様々な食材や アイデア を受け入れ、日本独自の料理としての バリエーション が広がっていった。
肉屋の コロッケ はうまいとの世評があるのは、揚げるために使用されている新鮮な ラード に由来する、との通説があるなお、惣菜の コロッケ には砂糖を加えることが多く、これにより コロッケ は保水力が保たれ、甘くしっとりと仕上がる。 また、料理店の コロッケ は見栄えのよい俵型にまとめられ、惣菜の コロッケ は狭い調理場内で タテ に並べるために、平たい小判型にまとめられることが多い